Mientras el deterioro en la situación de orden público no se detiene en el país, el Ejército, la fuerza encargada del combate frontal contra los grandes grupos criminales, sigue perdiendo efectivos de manera sostenida.El consolidado general de la Fuerza Pública muestra que en 2021 el país contaba con 459.695 uniformados. Para el 2025, el pie de fuerza se redujo en más de un 13 por ciento: sobre los hombros de apenas 402.228 militares y policías está hoy la responsabilidad de garantizar el orden público y la seguridad ciudadana en Colombia.La pérdida de varios de los generales y coroneles de más experiencia en las purgas ordenadas por el presidente Gustavo Petro desde su llegada al poder en 2022 ha concentrado la atención del país y de la opinión pública. En los tres años largos de esta administración, de todas las fuerzas han salido 35 generales y almirantes, mientras que la Policía ha perdido al menos a 22 de sus oficiales de insignia. El impacto de esas salidas es tal que el mismo Gobierno ha tenido que reencauchar a generales retirados para los cargos en la cúpula: el general Luis Emilio Cardozo había sido retirado por orden de la Casa de Nariño hace dos años largos y volvió a finales del 2024 para ser comandante del Ejército. Y el general William Rincón, actual director de la Policía, también había salido de la línea de mando, pero en su caso por decisión propia.Soldados de la Fuerza Pública. Foto:Jesús BlanquicetInformes reservados conocidos por este diario muestran otro frente que enciende alarmas: la disminución del pie de fuerza del Estado, mientras que en los mismos tres años largos de gobierno los grupos criminales pasaron de 15.000 a más de 25.000, según datos de las Fuerzas Militares.La caída del número de tropas desplegadas en las regiones, señalan los expertos, incide directamente en la capacidad del Estado para enfrentar la amenaza de los violentos y en la situación de dominio ilegal que se ve en departamentos como Cauca.La mayor caída se registra en el Ejército, que en 2021 contaba con 246.226 uniformados, de los cuales 239.618 eran hombres y 6.608, mujeres. En 2022, el pie de fuerza aumentó a 251.615 efectivos. Sin embargo, a partir de 2023 se observa una reducción sostenida. Ese año, el total fue de 218.480.Un grupo de soldados que integran una de las Fuerzas de Despliegue Rápido. Foto:CortesíaEn 2024, siguió la caída: 172.691 hombres y 11.996 mujeres en servicio. Ya para comienzos de 2025, el Ejército reportaba 180.232 uniformados en total: 167.992 hombres y 12.240 mujeres. En comparación con 2021, la institución perdió 71.994 efectivos.Fuentes militares admiten que hay serias dificultades en la incorporación de nuevos elementos y que no se está logrando compensar el número de soldados profesionales que llegan a la edad de retiro y que son, de hecho, los más experimentados en la guerra. Esto, a pesar de que el gobierno Petro ha mejorado la remuneración de los soldados, especialmente de los regulares.La caída de efectivos también golpea la Armada, que en 2021 contaba con 32.783 uniformados (30.586 hombres y 2.197 mujeres) y que en este 2025 cuenta con 2.600 efectivos menos: hoy hay 30.148 marinos, según las cuentas del Ministerio de la Defensa. La Fuerza Aérea reporta una caída menor: el total de personal pasó de 9.942 uniformados en 2021 a 9.547 en enero de 2025.La unidad esta conformada por tres batallones de Despliegue Rápido. Foto:CortesíaEl resultado de la disminución del pie de fuerza militar se siente en el terreno: hoy, frente a una amenaza creciente, hay desplegados menos militares por el territorio nacional. En el último año también se tomaron decisiones que fueron criticadas, como el desmantelamiento de las Fuerzas de Tarea Conjunta, que concentraban bajo un solo mando operativo en una región a los efectivos de todas las armas y que fueron clave en la derrota militar de las Farc en las dos décadas pasadas.Las cifras de la PolicíaEn cuanto a la Policía, hoy el país tiene 12.000 agentes más que en 2021 –182.301 frente a 170.744–, pero casi 1.000 menos que el año pasado. En todo caso, la cifra total sigue estando lejos de los estándares internacionales. Bogotá, una de las capitales de Colombia con menos policías por cada 100.000 habitantes, necesita al menos 10.000 nuevos agentes para tapar ese hueco en su seguridad, según la Alcaldía Mayor de la ciudad.En la Policía modelo 2025 hay 138.216 hombres y 44.085 mujeres, lo que refleja una disminución de 2.765 hombres frente a 2021 y un aumento de 14.322 mujeres en el mismo periodo. LEA TAMBIÉN Expertos señalan la importancia de mantener las capacidades de inteligencia y operativas que llevaron a la Fuerza Pública colombiana a ser una de las más reconocidas del hemisferio y a tener cupo como socio global de la Otan.“Resulta paradójico que esa experiencia hoy sea más valorada en otros países, que terminan absorbiendo el talento humano formado en Colombia. Durante años, se consolidó una política de Estado construida con esfuerzo y con costos humanos altos. Hoy, esa línea aparece debilitada por decisiones del Gobierno que la desmontan”, dijo un oficial en retiro.Redacción JusticiaJusticia@eltiempo.comMás noticias de Justicia: